Generalmente se piensa que los alimentos procesados son inferiores a los no procesados. Pueden hacer pensar en alimentos envasados que contienen muchos ingredientes, tal vez incluso colorantes, aromatizantes u otros aditivos químicos artificiales. A menudo denominados alimentos precocinados o de conveniencia, se sugiere que los alimentos procesados contribuyen a la epidemia de obesidad y a la creciente prevalencia de enfermedades crónicas como las cardiopatías y la diabetes. Sin embargo, la definición de alimento procesado varía mucho según la fuente:
Según estas normas, prácticamente todos los alimentos que se venden en el supermercado se clasificarían como «procesados» en algún grado. Dado que los alimentos empiezan a deteriorarse y a perder nutrientes en cuanto se cosechan, incluso las manzanas del pasillo de productos agrícolas pasan por cuatro o más pasos de procesamiento antes de ser vendidas al consumidor. Por eso, en la práctica, es útil diferenciar entre los distintos grados de procesamiento de los alimentos.
Alimentos sin procesar o mínimamente procesadosLos alimentos procesados incluyen las partes comestibles naturales de plantas y animales. Los alimentos mínimamente procesados han sido ligeramente alterados con el objetivo principal de su conservación, pero sin cambiar sustancialmente el contenido nutricional del alimento. Algunos ejemplos son la limpieza y la eliminación de partes no comestibles o no deseadas, la trituración, la refrigeración, la pasteurización, la fermentación, la congelación y el envasado al vacío. Esto permite que los alimentos se almacenen durante más tiempo y sigan siendo seguros para su consumo. Muchas frutas frescas, verduras, cereales integrales, frutos secos, carnes y leche entran en esta categoría.
Comida grasienta
El lenguaje utilizado para describir los alimentos que comemos puede tener un gran efecto en la forma en que los percibimos: Los alimentos «orgánicos», «artesanales», «hechos en casa» y «recogidos a mano» suenan algo más tentadores que los prosaicos «enlatados», «rehidratados» o «liofilizados».
Otro adjetivo que puede abrir nuestro apetito es «natural», mientras que tendemos a asociar los alimentos «procesados» con largas listas de ingredientes que no podemos pronunciar. Pero cuando se trata de nuestra salud, ¿lo natural es siempre mejor que lo procesado?
El procesamiento también hace que la leche de vaca sea segura de consumir. La leche se pasteuriza desde finales del siglo XIX para eliminar las bacterias dañinas. Antes de esta época, se distribuía localmente, porque no había buena refrigeración en las casas.
Las crecientes evidencias de que algunos organismos de la leche podían ser perjudiciales llevaron al desarrollo de dispositivos de calentamiento de la leche y a la invención de la pasteurización, que pronto se adoptó en toda Europa y, más tarde, en Estados Unidos.La leche se pasteurizó -una forma de procesamiento- para que durara más tiempo, lo que permitía que viajara más lejos de las granjas (Crédito: Getty Images) «Es uno de los mayores éxitos en materia de salud pública del siglo pasado», afirma Lucey. «Antes de la Segunda Guerra Mundial, alrededor de una cuarta parte de las enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua procedían de la leche. Ahora es menos del 1%».
El deterioro de los alimentos
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Lista de alimentos frescos
Cuando se trata de productos frescos, el consumidor actual, preocupado por la salud, ya no se preocupa únicamente por los ingredientes orgánicos y naturales, sino que también busca envases de frutas y verduras que sean cómodos y ecológicos. Además, los padres de la generación del milenio están imponiendo dietas nutritivas desde una edad temprana y están introduciendo a sus hijos en productos como alimentos orgánicos para bebés y juguetes que fomentan hábitos alimenticios saludables.
Desde los cómodos vasos de cereza hasta los portanaranjas ecológicos, los diseñadores están encontrando nuevas formas de hacer que los productos frescos sean más rentables y fáciles de transportar. Además de proteger y conservar los productos, los envases de esta lista también están diseñados pensando en la sostenibilidad. Mientras que algunas soluciones se basan en diseños plegables, otras presentan materiales fáciles de reciclar tras su uso.
En lo que respecta a la percepción que nuestra cultura tiene de la alimentación sana, las dietas nutritivas y de nicho ya no están reservadas a los adultos, sino que se comercializan entre los consumidores jóvenes. Desde los juegos de cómic de verduras hasta los kits de jardinería para niños, las mentes en crecimiento están aprendiendo la importancia de los productos frescos en su dieta y en su vida diaria.6.6PuntuaciónPopularidadActividadFrescuraVer más estadísticas expand_moreGrabar un informe personalizadoSuscribirse a la asesoría
