La misma bacteria que se utiliza para madurar muchos quesos, como el Munster, el Limburger y el Port-du-Salut, también vive en nuestra piel y se come las células muertas de la piel. Se llama Brevibacterium; al hacer la digestión, desprende tioésteres de S-metilo, que huelen a queso.
Otra bacteria que se come la piel es el Staphylococcus epidermidis, que produce el ácido isovalérico, que huele a queso y a vinagre. El último ingrediente de este «cóctel» es el Propionibacterium, que convierte el sudor en ácido propanoico de olor desagradable.
Luis se formó como zoólogo, pero ahora trabaja como profesor de ciencia y tecnología. En su tiempo libre construye robots impresos en 3D, con la esperanza de salvarse cuando la revolución llegue inevitablemente.
¿Por qué el queso huele a vómito?
Las fechas de caducidad de los productos alimenticios no son un medio fiable para saber si un alimento es seguro para su consumo, según el Consejo Nacional de Defensa de los Recursos. En cambio, las fechas de caducidad sólo indican cuándo un alimento alcanzará sus límites de lo que se denomina «calidad óptima», que se basa sólo en una estimación aproximada.
Si detecta moho en una rebanada de pan, no es seguro comer otra, aunque no haya moho visible en el resto de la barra. Como el pan es poroso, el moho puede extenderse fácilmente por toda la barra, así que aunque un trozo pueda parecer seguro para comer, podría contener pequeñas esporas de moho. Si un pan se ha vuelto duro y seco pero no tiene moho, probablemente pueda seguir utilizándose como pan rallado o picatostes, ya que el moho necesita humedad para crecer.
Si un huevo está malo, flota en agua fresca y fría. Si el huevo está en buen estado, se hunde.Puede que hayas descartado este consejo como una tontería, pero hay algo de ciencia sólida detrás de él, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. Aunque la cáscara del huevo parece sólida, en realidad es ligeramente porosa. A medida que un huevo envejece, empieza a formarse un saco de aire alrededor del interior de la cáscara. Cuanto más viejo es, más aire queda atrapado en su interior. Cuando hay tanto aire en el interior del huevo que éste flota, lo más probable es que se haya estropeado. (Por supuesto, un huevo viejo puede seguir comiéndose, pero más vale prevenir que curar). Los huevos frescos, en cambio, se hunden en el fondo de un cuenco de agua.
¿Por qué mi queso rallado huele mal?
Tus pies, como toda tu piel, están cubiertos de glándulas sudoríparas. Cuando tus pies están cubiertos con zapatos cerrados y corres todo el día, tus pies sudan. Ese sudor crea un entorno privilegiado para que crezcan las bacterias, y sus procesos metabólicos emiten cierto olor.
De hecho, un tipo de bacteria, la brevibacteria, vive entre los dedos de los pies, prospera en un entorno húmedo y salado y produce el olor a queso de los pies. Esta misma bacteria se utiliza en el proceso de elaboración de los quesos Muenster, Entrammes y Limburger. Así que, en realidad, tus pies no huelen a queso; el queso huele a pies.
También puedes considerar la posibilidad de alternar diferentes pares de zapatos. Llevar el mismo par todos los días puede contribuir a que las colonias de bacterias prosperen en ellos, pero si los dejas secar completamente, las bacterias no podrán sobrevivir en condiciones de sequedad. Las botas de invierno, en particular, tienen tendencia a apestar, por lo que rotar los pares puede ayudar a eliminar las bacterias.
Llevar calcetines de cualquier tipo ayuda a reducir los olores desagradables porque absorben el sudor y evitan que se impregne en el zapato. Los calcetines se pueden lavar mucho más fácilmente que los zapatos. Para reducir el olor de los pies, use siempre calcetines cuando lleve zapatos cerrados. (Llevar calcetines con sandalias no es necesario ni recomendable desde el punto de vista de la moda).
El queso huele a moho
Bill Sullivan no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Cuando era niño, nuestra familia terminaba el día relajándose frente al televisor después de la cena. Todos tomaban asiento, se quitaban los zapatos y ponían los pies en alto. Al poco tiempo, un extraño y desagradable aroma invadía nuestras narices. A veces nuestros pies olían tan mal que mi padre bromeaba diciendo: «¿Quién ha cortado el queso?».
Pero la gente que corre para escapar del hedor del queso de Limburgo puede llevarse una desagradable sorpresa cuando se quite las zapatillas después. Toda esa carrera les hará sudar los pies, y los pies sudados suelen apestar a queso maloliente.
Se trata de un tipo de bacteria llamada Brevibacterium linens. Las bacterias son criaturas muy pequeñas que sólo pueden verse con un microscopio. Hay muchos tipos diferentes de bacterias que se encuentran en todo el mundo, incluso dentro de tu cuerpo y en tu piel. Algunas de estas bacterias son gérmenes que pueden enfermar, pero la mayoría no causan daño e incluso pueden ser útiles.
