El proyecto Life bioDehesa se desarrolló con el objetivo principal de promover la gestión integral y sostenible de las dehesas y mejorar el estado de su biodiversidad, a la vez que acompañar y dar apoyo al desarrollo de la Ley 7 de 14 de julio de 2010 para la Dehesa. Este objetivo principal se ha conseguido a través de la difusión de demostraciones que abordan los principales retos para la conservación de las dehesas. Los objetivos específicos (inicialmente 5) fijados para el proyecto fueron los siguientes
A la consecución de los objetivos del proyecto hay que añadir que muchos de sus resultados han contribuido a mejorar el estado futuro de las dehesas, ya que el Life bioDehesa ha propiciado la creación de un nuevo escenario para las dehesas que ayudará a mantener los principales objetivos marcados por el proyecto a largo plazo, todo ello gracias al apoyo que el proyecto Life prestó al desarrollo de la Ley de la Dehesa.
El ámbito de actuación del proyecto ha sido una Red de Dehesas Demostrativas (RDD) formada por 42 fincas, 35 privadas y 7 públicas, distribuidas en todo el ámbito de las dehesas andaluzas. Estas fincas han sido un campo de pruebas donde hemos reflexionado y considerado los retos y oportunidades de las dehesas, los hemos estudiado y analizado y hemos realizado un conjunto de actuaciones de conservación demostrativas que han servido como espacio de referencia para el aprendizaje colectivo. La Red nos ha permitido crecer como proyecto, conocernos y darnos a conocer. Han sido, en suma, el núcleo central de Life bioDehesa y uno de sus principales legados para dar continuidad a los objetivos planteados en el proyecto.
Parque Natural de la Dehesa de España
Las dehesas forman parte del patrimonio natural español. Son zonas de bosque de robles mediterráneos (Quercus ilex, Q. suber) transformadas por el hombre para proporcionar pastos al ganado. Este tipo de transformación crea un ecosistema agro-silvícola de alto valor ecológico, especialmente en relación con la biodiversidad de los pastos (código de hábitat 6310 Directiva Hábitats). Sin embargo, el número de dehesas ha ido disminuyendo en las últimas décadas, al igual que su estado de conservación, con un notable descenso del valor de la biodiversidad de estas zonas. En ocasiones este declive se ha debido al abandono y en otras a la intensificación agrícola o a prácticas agrícolas inadecuadas. La Junta de Andalucía ha tratado de abordar el problema introduciendo una nueva ley de dehesas (7/2010) para favorecer la conservación de estos hábitats agro-silvícolas en base a su relevante contribución a la biodiversidad, su apoyo a muchas especies amenazadas que dependen de ellas y los servicios ecosistémicos que proporciona este singular hábitat.
Bosque de la dehesa
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Una dehesa es un sistema agrosilvopastoral (un tipo de agroforestería) multifuncional y un paisaje cultural del sur y centro de España y del sur de Portugal; en Portugal, se conoce como montado. Su nombre proviene del latín ‘defensa’ (vallado) refiriéndose a la tierra que estaba cercada, y que normalmente se destinaba al pastoreo[1] Las dehesas pueden ser de propiedad privada o comunal (normalmente pertenecientes al municipio). Utilizadas principalmente para el pastoreo, producen una gran variedad de productos, incluyendo productos forestales no madereros como la caza silvestre, las setas, la miel, el corcho y la leña. También se utilizan para la cría del toro de lidia español y del cerdo ibérico. El principal componente arbóreo es la encina (Quercus rotundifolia) y el corcho (Quercus suber). Otros robles, como el melojo (Quercus pyrenaica) y el quejigo (Quercus faginea), pueden utilizarse para formar la dehesa, dependiendo las especies utilizadas de la situación geográfica y la altitud. La dehesa es un sistema antropogénico que proporciona no sólo una variedad de alimentos, sino también un hábitat de vida silvestre para especies en peligro de extinción como el águila imperial española[2].
Dehesa española
Las dehesas del sur de España y Portugal (donde se denominan montados) son ecosistemas artificiales caracterizados por una estructura similar a la de la sabana y una biodiversidad muy elevada, en los que los árboles (principalmente la encina, Quercus ilex) se consideran parte integrante del sistema, por lo que se plantan, gestionan y podan regularmente. Tradicionalmente son pastoreados por ganado mixto a bajas densidades, y son probablemente los sistemas agroforestales más antiguos que existen en Europa, ya que se desarrollaron hace unos dos mil años y cambiaron muy poco hasta los últimos 30-40 años.
El sistema de dehesa se caracteriza por un estrato arbóreo abierto tipo sabana, dominado principalmente por encinas mediterráneas de hoja perenne (Quercus ilex) y alcornoques (Q. suber) y en menor medida por las caducifolias Q. pyrenaica y Q. faginea. Otros árboles que pueden incluirse son el acebuche (Olea europaea silvestris), el pino piñonero (Pinus pinea) y el peral silvestre (Pyrus bourgaeana). Entre los arbustos se encuentran el madroño (Arbutus unedo) y Quercus coccifera. Las encinas han sido seleccionadas a lo largo de los siglos por la producción de bellotas dulces como alimento de alta calidad para el ganado. Estos árboles habrán sido plantados deliberadamente o pueden haberse auto-sembrado. Debajo del estrato arbóreo hay una capa de hierba utilizada para el pastoreo, o en ocasiones cereales cultivados. Estos sistemas ocupan más de 6 millones de hectáreas (60.000 kilómetros cuadrados) en el oeste y suroeste de España y el sur de Portugal.
