El último mes de la vida de nuestros cerdos, completamos sus comidas con bellotas. Esta antigua práctica tiene su origen en la época del noble cerdo negro ibérico, que vive en los bosques de robles del suroeste de España y el este de Portugal. Los cerdos ibéricos terminan sus últimos 60 días de vida dándose un festín en las dehesas con robles y su abundante monte, las bellotas. Los cerdos ganan hasta 2 libras de grasa al día con las bellotas en la naturaleza, ¡y pueden comer 20 libras de bellotas al día!
Aunque nosotros complementamos con bellotas, en lugar de que nuestros cerdos terminen de comerlas, la diferencia de sabor debería ser notable. Los cerdos Mangalitsa, como los que criamos en Iowa, se alimentan de bellotas desde hace mucho tiempo, y complementan su grasa, ya notablemente más rica y cremosa, con un sabor a nuez (por supuesto) y a tierra.
A largo plazo, vamos a centrarnos en la cría de nuestros cerdos al aire libre, en pastos, con robles, a tiempo completo. se trata de una verdadera empresa que apenas estamos empezando, pero que se inspira en las tradiciones de la antigua España.
Bellotas a granel para piensos
La palabra «Ibérico» se traduce directamente como ibérico, que es el nombre de la península de la que son originarios. Esta especie es conocida por su color negro-rojizo, su fuerte hocico puntiagudo, sus orejas caídas y sus fuertes patas que le permiten caminar largas distancias.
Criado de forma natural en praderas vírgenes con una dieta ecológica, el cerdo ibérico ofrece un sabor como ninguna otra carne de cerdo. Se alimentan libremente de bellotas, que se infiltran en las ricas grasas de la carne dándole un sabor único. Las grasas captan naturalmente los sabores de la dieta de los cerdos. Hace siglos, los españoles descubrieron que las bellotas que consumían los cerdos era lo que daba a la grasa tan buen sabor. La carne de cerdo ibérico, con un alto contenido en Omega-3 y aceite oleico, se considera una grasa saludable, por lo que su consumo es sano. La combinación de sabroso y saludable lo convierte en un producto superior.
Texas tiene uno de los ecosistemas de robles más densos del mundo, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares para alimentar a los cerdos ibéricos con bellotas, que les proporcionan la grasa saludable que necesitan para producir la preciada carne de ibérico de bellota.
¿Las vacas comen bellotas?
David Leite: El cerdo de bellota es una tradición muy europea. Me atrajo mucho porque lo hacen en Portugal, España y creo que también en Italia. ¿Qué fue lo que le dio la idea de traer esta tradición a Estados Unidos, especialmente a Nueva Inglaterra?
En realidad, todo comenzó al observar lo que teníamos aquí en Nueva Inglaterra. Tenemos unos bosques increíbles de robles y nogales, que producen unas nueces increíbles. Una vez que me di cuenta de que teníamos esta increíble abundancia de bellotas, y una vez que empiezas a investigar las bellotas y lo que puedes hacer con ellas, rápidamente haces la conexión con esta tradición europea de alimentar a los cerdos y producir un producto increíble.
JM: La calidad y el sabor de la carne tienen mucho que ver con lo que come el animal. Como las bellotas son bastante grasosas y tienen esta grasa rica en nueces que los cerdos consumen, el producto final no sólo es sabroso en la carne, sino también en la grasa. Esa grasa es ligeramente más dulce – es más de nuez, más terrenal.
Venta de carne de cerdo de bellota
¡El otoño está aquí y las bellotas están cayendo! En nuestra pequeña granja abundan tanto los robles blancos como los vivos. Cada otoño las bellotas llueven sobre nosotros y me paso horas recogiendo a mano o desde el año pasado, recogiendo con este rápido y divertido recogedor de nueces o pago a nuestro hijo de la granja {y a menudo a los hijos de los amigos también} para que recojan bellotas por los cubos de 5 galones. ¿Por qué querrías tantas bellotas? Para comer cerdo de bellota… ¡por eso!
Un jamón famoso y posiblemente el de mayor calidad del mundo es el conocido como «jamón ibérico». Procedente de Portugal y España, es conocido porque los cerdos tienen una dieta casi exclusiva de bellota. Una dieta de bellotas puede dar lugar a una carne muy bien marmoleada y de color rojo intenso, intente olvidar la frase de marketing de que la carne de cerdo es «la otra carne blanca»… la carne de cerdo no debe ser blanca, debe ser vibrante y roja. Si un cerdo se alimenta con bellotas, es probable que se críe en pastos o en el bosque y busque sus propias bellotas, una práctica conocida como pannage. También pueden ser complementados con bellotas adicionales como hacemos aquí en Flicker Farm. Tener la capacidad de expresar su condición de cerdos en forma de búsqueda de comida, hozar, tomar el sol y correr también conduce a una carne mucho más saludable que la de un cerdo confinado en un establo de hormigón.
