Las ovejas (Ovis aries) son mamíferos rumiantes domesticados que suelen criarse como ganado. Aunque el término oveja puede aplicarse a otras especies del género Ovis, en el uso cotidiano casi siempre se refiere a las ovejas domésticas. Como todos los rumiantes, las ovejas son miembros del orden Artiodactyla, los ungulados de dedos pares. Con algo más de mil millones de ejemplares, las ovejas domésticas son también la especie más numerosa. Las hembras adultas se denominan ovejas (/juː/), los machos intactos carneros, a veces tups, los machos castrados corderos y las ovejas jóvenes corderos.
Es muy probable que la oveja descienda del muflón salvaje de Europa y Asia, siendo Irán una envoltura geográfica del centro de domesticación[1]. Es uno de los primeros animales que se domesticó con fines agrícolas y se cría por sus vellones, su carne (cordero, cerdo o cordero) y su leche. La lana de la oveja es la fibra animal más utilizada, y suele cosecharse por esquila. La carne de ovino se denomina cordero cuando procede de animales jóvenes y cordero cuando procede de animales mayores en los países de la Commonwealth, y cordero en Estados Unidos (incluso de adultos). Las ovejas siguen siendo importantes por su lana y su carne, y también se crían ocasionalmente por sus pieles, como animales lecheros o como organismos modelo para la ciencia.
¿Las ovejas tienen cuernos?
Aunque un carnero puede parecerse mucho a un macho cabrío, su pelaje lanoso lo delata. Los carneros son ovejas macho, que se diferencian de sus compañeras por sus grandes y característicos testículos.
Pueden ser animales agresivos y han causado lesiones, e incluso la muerte, a personas desprevenidas. Aunque se clasifican como ovejas, no espere que los carneros que conozca muestren el más mínimo indicio de ovejismo en su comportamiento.
Aunque el macho cabrío, también conocido como buck o billy, es igual de capaz de asestar un fuerte golpe con sus cuernos, lo hará encabritándose, mientras que el carnero dará marcha atrás y utilizará su volumen en un ataque frontal.
Aunque ambas pertenecen a la subfamilia de los caprinos, las ovejas domésticas pertenecen al género Ovis, junto con otras especies como el cimarrón y el muflón. Las cabras son principalmente ramoneadoras y mordisquean las hojas de los árboles y arbustos, mientras que las ovejas son predominantemente pastoras.
Las ovejas, por su parte, proporcionan lana y carne, lo que es muy útil, y son más fáciles de contener gracias a su mentalidad tímida de rebaño. También puedes ordeñar a las ovejas si te apetece pelearte con 90 kilos de un animal que vuela en pánico.
La carne de carnero se llama
Las diferencias entre razas reflejan tanto diferencias genéticas como ambientales. Algunas razas paren antes y se alimentan más que otras. Las diferencias observadas entre los corderos de raza pura pueden ser menores cuando se utilizan carneros de estas razas con el mismo tipo de oveja comercial.
Para un periodo de parición compacto, se pueden utilizar carneros vasectomizados (teaser). Estos corren con las ovejas durante 15 o 30 días inmediatamente antes de introducir los carneros fértiles y pueden sincronizar con éxito su celo. La colocación de carneros fértiles con las ovejas durante tres semanas debería dar lugar a que la mayoría se sirva al menos una vez. El parto se centra entonces en este periodo definido y puede ser más fácil de gestionar. Esta técnica también podría utilizarse para seleccionar las ovejas más fértiles
Las ovejas maduras tienden a monopolizar a los carneros si corren juntos. Las corderas tienen un periodo de celo más corto que las ovejas y esto, unido a su reticencia a buscar y cortejar a un carnero, significa que se necesita más potencia de carnero. La necesidad de carneros adicionales aumenta aún más si el celo está sincronizado.
Carnero vs. Oveja vs. Cabra
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La cabra montés, Oreamnos americanus, a menudo se confunde con la oveja salvaje blanca. Las ovejas salvajes y las cabras montesas (Oreamnos americanus) son primos cercanos, ya que ambos pertenecen a la familia Bovidae, pero son especies claramente diferentes. Para el ojo inexperto, las ovejas hembras, especialmente las de Dall, pueden confundirse con las cabras montesas. Las diferencias más evidentes entre las ovejas y las cabras salvajes son el color del pelo, el color y la estructura de los cuernos y la longitud del pelo. Las cabras montesas son de color blanco cremoso o blanco amarillento, nunca de color canela, marrón o gris. Los cuernos de ambos sexos son negros. En comparación con los cuernos de las ovejas, sus cuernos son más finos, afilados y barridos hacia atrás, pero no rizados.
Los cuernos de las cabras tienen una longitud media de 10″. Las cabras montesas también tienen el pelo más largo que las ovejas salvajes. Especialmente en invierno, el pelo más largo puede formar una barba bajo la barbilla, y el pelo más largo que termina abruptamente en las patas delanteras les da la apariencia de llevar «pantalones». Las cabras también tienen las orejas más largas, finas y puntiagudas, que a menudo se describen como de duendecillo. Los machos cabríos pueden llegar a pesar más de 250 libras y una cabra grande (hembra) puede pesar 200 libras.
