Las ovejas siguen una estrategia reproductiva similar a la de otros animales de rebaño. Un rebaño de ovejas suele ser apareado por un único carnero, que ha sido elegido por el ganadero o que ha establecido la dominancia mediante la competencia física con otros carneros (en poblaciones asilvestradas). La mayoría de las ovejas son reproductoras estacionales, aunque algunas pueden criar durante todo el año.
Las ovejas suelen alcanzar la madurez sexual entre los seis y los ocho meses de edad y los carneros entre los cuatro y los seis meses. Las ovejas tienen ciclos de celo cada 17 días aproximadamente, durante los cuales emiten un olor e indican su disposición mediante demostraciones físicas hacia los carneros.
Sin intervención humana, los carneros luchan durante el celo para determinar qué individuos pueden aparearse con las ovejas. Los carneros, especialmente los que no están familiarizados, también luchan fuera del periodo de cría para establecer su dominio. Los carneros pueden matarse entre sí si se les permite mezclarse libremente. Durante el celo, incluso los carneros normalmente amistosos pueden volverse agresivos con los humanos debido al aumento de sus niveles hormonales.
La mayoría de los corderos nacen en primavera. Las ovejas suelen parir uno o dos corderos a la vez. La oveja carga con los corderos durante unos 5 meses antes de que nazcan. El parto normal puede durar de una a tres horas. Los corderos suelen pesar alrededor de 9 libras cuando nacen.
¿Por qué comemos cordero y no oveja?
Meat and Livestock Australia, The Woolmark Company y Australian Wool Innovation afirman que la gran mayoría de las razas de ovejas son de «doble propósito», ya que pueden ser explotadas tanto por su lana como por su carne. Este es incluso el caso de las «ovejas de lana», como las merinas.
Estos corderos se sacrifican por su carne. Como todavía son bebés, su carne es más tierna y se considera mejor para comer. Además, a los ganaderos les resulta más rentable responsabilizarse del cuidado de las ovejas durante un periodo de tiempo más corto.
Por el tamaño y el aspecto de los corderos que aparecen a continuación, es muy probable que estos corderos sean sacrificados pronto. Recién esquilados y acurrucados contra un árbol para mantenerse lo más calientes posible en el frío casi glacial.
Las ovejas se sacrifican a los 5 ó 6 años, cuando su lana se vuelve más quebradiza y de menor calidad y cantidad. Estas ovejas son todavía jóvenes y, naturalmente, vivirían entre 10 y 12 años.
La carne de cordero no es tan cara como la de los corderos, ya que el animal es más viejo: «El precio de mercado fluctúa, pero si el cordero se vende a 7,50 dólares el kilo, la carne de cordero puede costar la mitad o menos». – El carnicero de Feather and Bone
Ovejas de cordero
El cordero, el porcino y el carnero, genéricamente carne de oveja,[1] son la carne de la oveja doméstica, Ovis aries. Una oveja en su primer año es un cordero y su carne es también cordero. La carne de oveja en su segundo año es de cerdo. La carne de oveja de más edad es cordero. Por lo general, los consumidores no utilizan los términos «porcino» y «carne de oveja» fuera de Noruega, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia. La carne de porcino se consume cada vez más en Inglaterra, sobre todo en el norte (Lancashire y Yorkshire), a menudo en asociación con las razas raras y la agricultura ecológica.
El cordero es el más caro de los tres tipos y, en las últimas décadas, la carne de oveja se vende cada vez más sólo como «cordero», lo que a veces hace que no se respeten las distinciones antes mencionadas. El cordero, de sabor más intenso, es ahora difícil de encontrar en muchas zonas, a pesar de los esfuerzos de la Mutton Renaissance Campaign en el Reino Unido. En Australia, el término «cordero de primera» se utiliza a menudo para referirse a los corderos criados para carne[7]. Otros idiomas, como el francés, el español, el italiano y el árabe, hacen distinciones similares o incluso más detalladas entre las carnes de oveja según la edad y, a veces, el sexo y la dieta; por ejemplo, el lechazo en español se refiere a la carne de corderos alimentados con leche (no destetados).
¿Cuándo se convierte un cordero en cordero?
Las ovejas siguen una estrategia reproductiva similar a la de otros animales de rebaño. Un rebaño de ovejas suele ser apareado por un único carnero, que ha sido elegido por el ganadero o que ha establecido su dominio mediante la competencia física con otros carneros (en poblaciones asilvestradas). La mayoría de las ovejas son reproductoras estacionales, aunque algunas pueden criar durante todo el año.
Las ovejas suelen alcanzar la madurez sexual entre los seis y los ocho meses de edad y los carneros entre los cuatro y los seis meses. Las ovejas tienen ciclos de celo cada 17 días aproximadamente, durante los cuales emiten un olor e indican su disposición mediante demostraciones físicas hacia los carneros.
Sin intervención humana, los carneros luchan durante el celo para determinar qué individuos pueden aparearse con las ovejas. Los carneros, especialmente los que no están familiarizados, también luchan fuera del periodo de cría para establecer su dominio. Los carneros pueden matarse entre sí si se les permite mezclarse libremente. Durante el celo, incluso los carneros normalmente amistosos pueden volverse agresivos con los humanos debido al aumento de sus niveles hormonales.
La mayoría de los corderos nacen en primavera. Las ovejas suelen parir uno o dos corderos a la vez. La oveja carga con los corderos durante unos 5 meses antes de que nazcan. El parto normal puede durar de una a tres horas. Los corderos suelen pesar alrededor de 9 libras cuando nacen.
