Descripción Cuernos y pezuñas de los animales, especialmente de los rumiantes.Procesos Los cuernos y las pezuñas se tratan por separado. Las pezuñas se remojan en agua hasta que se vuelven esponjosas y pueden liberarse de los huesos, tras lo cual se extienden al sol para que se sequen. Los cuernos se curan al sol hasta que la médula del cuerno se seca por completo y se puede retirar con un martillo. Los cuernos y las pezuñas se introducen juntos en un autoclave (digestor) y se cuecen al vapor durante siete horas a 100-112° C. A continuación, el material se seca y se tritura finamente.
Aspectos nutricionalesAtributos nutricionales Se ha demostrado que la digestibilidad de la harina de cuernos y pezuñas aumenta progresivamente a medida que se muele más fino. Parece ser poco apetecible para la mayoría de las clases de ganado. Se ha informado de una alta digestibilidad, alrededor del 80 % de la proteína bruta, de la harina de cuernos y pezuñas preparada remojando los cascos y los cuernos en carbonato de sodio al 10 % durante sesenta horas a 20°C, después de lo cual el material se hirvió en agua durante una hora y se secó a alta temperatura hasta que adquirió un color amarillo dorado.Aves de corral Se ha utilizado a niveles bajos en dietas para aves de corral con resultados variables.
Cuernos y cascos
A diferencia de los ungulados (ciervos y alces), a los carneros de borrego cimarrón les empiezan a crecer los cuernos al nacer y siguen haciéndolo durante toda su vida. No pierden los cuernos como los ungulados. Los cuernos crecen hasta que el animal muere. Dentro de cada cuerno hay un núcleo vivo que proporciona un flujo continuo de sangre debajo de la funda dura. Los cuernos están hechos de queratina, que es el mismo material del que están hechas las uñas y las pezuñas, y es una sustancia de rápido crecimiento.
Los cuernos de los carneros suelen crecer enormemente hasta que el carnero envejece y madura completamente. En ese momento, el crecimiento de los cuernos se ralentiza bastante. Sin embargo, cuando el carnero llega a la madurez, los cuernos crecen más en masa, volviéndose más gruesos. A medida que los carneros cimarrones envejecen y pasan el verano y el invierno, se crea un anillo de crecimiento. Por cada año que pasa, se refleja un anillo en el cuerno del carnero y suele denominarse «anillos de crecimiento» o «anillos anulares».
El anillo se crea cuando el animal está bajo estrés, lo que suele ser causado por el celo o los rituales de apareamiento en los que no están pensando en alimentarse y mantener su nutrición, sino sólo en tratar de aparearse con el sexo opuesto. En el caso de los cimarrones del desierto, el anillo se crea en verano; en el caso de los cimarrones de las Montañas Rocosas, el anillo se crea en invierno. Estos anillos estacionales se corresponden directamente con sus respectivas épocas de apareamiento. La primera parte del cuerno que le crece a un carnero se llama «punta de cordero», que normalmente se desprende a medida que la vida del carnero continúa. El desbarbado se produce cuando el carnero se frota, desgasta o desprende su cuerno a causa de las comidas, las peleas y el roce de sus cuernos.
¿Cómo se llaman las vacas con cuernos?
Como guardianes de la caza, una de las primeras tareas en su lista para la primavera y el verano es refrescar sus sitios de minerales. El uso general de los minerales para el crecimiento de la cornamenta suele disminuir cuando las bellotas empiezan a caer y la cornamenta se endurece, y generalmente se recupera intensamente cuando los pavos empiezan a engullir en primavera y la génesis de la cornamenta comienza de nuevo. Estas épocas coinciden, obviamente, con la génesis de la cornamenta y cuando ésta se endurece durante el final del verano/principio del otoño y luego comienza a crecer de nuevo durante el final del invierno.
Los ciervos necesitan tanto proteínas como minerales para que les crezca la cornamenta. Esto contrasta con los animales con cuernos que están hechos de queratina (como las uñas), que no se desprenden, y que sólo necesitan proteínas para aumentar el crecimiento de sus cuernos. También hay que tener en cuenta que a los colas blancas les tiene que crecer una nueva cornamenta cada año, mientras que los animales con cuernos sólo necesitan aumentar gradualmente su crecimiento.
Se han llevado a cabo innumerables estudios para determinar si la suplementación mineral conduce a un aumento medible en el crecimiento de la cornamenta en los coliblancos – la mayoría de ellos muestran poca o ninguna diferencia medible o no son concluyentes. Los «cráteres» de un metro en el suelo creados por los coliblancos nos llevan a la mayoría a creer que hay algo más que una atracción por el sodio que generalmente se encuentra en la mayoría de los productos, tanto naturales como artificiales. Entonces, ¿funcionan realmente los suplementos minerales?
Usos del casco para el hombre
Los términos «cuernos» y «cornamenta» suelen utilizarse indistintamente, pero en realidad se refieren a estructuras muy diferentes. La cornamenta es un par de estructuras óseas ramificadas que sobresalen de los frontales del cráneo de los animales y que se desprenden anualmente; los cuernos también están emparejados y sobresalen de los frontales, pero son permanentes, no están ramificados y están formados por un núcleo óseo y una vaina queratinizada.
La cornamenta es una de las características más fácilmente reconocibles de la familia Cervidae. Sólo están presentes en los machos (a excepción del caribú) y son capaces de crecer de forma asombrosa. Su morfología varía según las especies. Las astas crecen a partir de los pedicelos, que son estructuras óseas de soporte que se desarrollan en la región lateral de los huesos frontales.
El ciclo de crecimiento está regulado por la hormona testicular y la pituitaria. Las secreciones de la hipófisis inician el crecimiento en abril o mayo. En el hemisferio norte, el aumento de la duración del día también juega un papel importante. Al principio de su desarrollo, las astas tienen un alto contenido en agua y proteínas. A medida que crecen, las astas se cubren de piel y de un pelo suave llamado terciopelo, que lleva vasos sanguíneos y nervios.
