El envasado al vacío es una forma de envasado en atmósfera modificada que se encuentra en todo el mundo. El envasado al vacío elimina el oxígeno atmosférico del envase primario en el que están encerrados los productos. El oxígeno es la principal fuente de degradación del producto. La eliminación del oxígeno a menudo puede ayudar a prolongar ampliamente la vida del producto. Los productos consumibles y no consumibles están protegidos por el envasado al vacío.
La forma básica de envasado al vacío elimina el oxígeno de una bolsa de vacío y la sella una vez que se ha completado un ciclo de vacío. Hay una gran variedad de nuevos procesos que pueden intervenir en el envasado al vacío, algunos de los cuales se tratan a continuación.
Aunque los primeros experimentos de envasado en atmósfera modificada se remontan a principios del siglo XIX, la mayoría de los relatos sobre el envasado al vacío no se reconocen hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En Francia, antes de la Segunda Guerra Mundial, se eliminaba el aire de las bolsas de látex de goma y se sellaban las bolsas. Este concepto demostró aumentar la vida útil de los productos congelados. Después de la Segunda Guerra Mundial, los plásticos se hicieron más populares y se comercializaron, lo que abrió la puerta a las aplicaciones de envasado al vacío.
¿Son buenos los alimentos envasados al vacío?
El Centro Nacional de Conservación de Alimentos advierte de que existen riesgos en los productos alimenticios sellados al vacío. Algunas bacterias dañinas que solo crecen en un entorno sin aire pueden crecer mucho mejor y más rápido en los productos sellados al vacío que si no lo estuvieran.
¿Para qué sirve la envasadora al vacío?
Una selladora al vacío elimina el aire del espacio que rodea a los alimentos y, a continuación, utiliza una barra de sellado calentada para fusionar los lados de la bolsa, impidiendo que se filtre en ella. La exposición al aire estropea los alimentos o hace que se pongan rancios con el tiempo.
¿Por qué es importante el envasado al vacío en la industria alimentaria?
El envasado al vacío reduce el oxígeno atmosférico, limitando el crecimiento de bacterias u hongos aeróbicos y evitando la evaporación de los componentes volátiles. También se suele utilizar para almacenar alimentos secos durante un largo periodo de tiempo, como cereales, frutos secos, embutidos, queso, pescado ahumado, café y patatas fritas (chips).
Beneficios de sellar la carne al vacío
El sellado al vacío de los alimentos los protege de las quemaduras por congelación y de la deshidratación. Las quemaduras por congelación se producen cuando el aire entra en contacto con los cristales de agua que rodean a los alimentos. El sellado al vacío ayuda a evitar esto al mantener el aire fuera de contacto con los alimentos. Las quemaduras por congelación no son un peligro para la salud, pero sí arruinan el sabor y la textura de los alimentos.
La falta de exposición al aire permite una mayor conservación y protección en el frigorífico o en el armario. El sellado al vacío conserva los alimentos al inhibir el crecimiento de moho, hongos y bacterias. Esto es estupendo cuando se compran artículos de temporada y alimentos que tienden a estropearse rápidamente, como las verduras, la lechuga y las carnes. También sirve para los frutos secos, la pasta, las galletas y otros productos de la despensa que se ablandan o se ponen rancios cuando se exponen al oxígeno y la humedad del aire.
Otro gran uso del sellado al vacío es almacenar artículos de temporada, como tomates o bayas, para utilizarlos durante el invierno. De este modo, podrá disponer de los artículos durante todo el año y tendrán un sabor maravillosamente fresco cuando estén fuera de temporada.
Tanto en la despensa como en el frigorífico y el congelador, el espacio para los alimentos puede determinar lo que se tiene a mano. Al sellar los artículos al vacío y colocarlos apilados o juntos en un lado, se ahorra espacio para más alimentos como latas y cajas.
¿Cómo funciona el envasado al vacío?
Una máquina de envasado al vacío de un producto reduce la cantidad de oxígeno que lo rodea y limita el crecimiento de bacterias y hongos aeróbicos. Esto significa que los productos alimenticios pueden almacenarse durante más tiempo del que normalmente sería posible.
¿Quién inventó el envasado al vacío?
Algunas personas no lo creerán, pero el sellado al vacío existe desde la década de 1940. Un inventor alemán llamado Karl Busch inventó el sellado al vacío como una forma de conservar los alimentos en casa, pero el sellado al vacío no llegó a utilizarse comercialmente hasta la década de 1960.
¿Se envasa el pollo al vacío?
La mayor parte del pollo sellado al vacío se envasa al vacío con varias capas de embalaje para prolongar su vida útil. Las aves de corral envasadas al vacío, como cualquier carne, se mantienen frescas en el frigorífico hasta 6 meses, siempre que no las hayas congelado antes de envasarlas.
Quién inventó el envasado al vacío
La ventaja de eliminar el aire de un envase alimentario es el aumento del tiempo de almacenamiento de los alimentos refrigerados, secos y congelados. Si no se elimina el aire al introducir los alimentos en un envase o recipiente, el oxígeno puede hacer que las grasas desarrollen «malos» sabores y cambien el color de los alimentos.
El Centro Nacional de Conservación de Alimentos advierte de que existen riesgos con los productos alimenticios sellados al vacío. Algunas bacterias dañinas que sólo crecen en un entorno sin aire pueden crecer mucho mejor y más rápido en los productos sellados al vacío que si no lo estuvieran. A diferencia de las bacterias que estropean los alimentos, las que causan enfermedades no pueden cambiar el color o el aspecto de los alimentos.
¿Son seguras las bolsas de vacío para alimentos?
Sí. Las bolsas FoodSaver® están fabricadas con materiales que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha determinado que son seguros para el uso alimentario.
¿Cuánto duran las bolsas de almacenamiento al vacío?
Las fibras necesitan aire para mantener su forma natural. Almacenarlas en bolsas comprimidas durante unos meses no es tan malo, pero cuando el almacenamiento supera los seis meses, empezará a causar daños. Si piensas dejarlas en las bolsas de almacenamiento durante mucho tiempo, debes airear estos tejidos de vez en cuando.
¿Se puede sellar al vacío cualquier bolsa?
No cualquier bolsa sirve para sellar al vacío. Las bolsas normales tienen fugas de oxígeno y no mantienen el vacío. Cuando busque una bolsa de vacío, asegúrese de que la bolsa especifica que es una bolsa de barrera. La cantidad de barrera dependerá del grosor de los materiales y del material del que esté hecha la bolsa.
Beneficios de sellar los alimentos al vacío
El sellado al vacío es una de las mejores formas de conservar los alimentos y tiene muchas ventajas. La variedad de selladores de alimentos al vacío de sobremesa y de mano que hay en el mercado hoy en día es mayor que nunca y cubre todos los rangos de precios.
Puede encontrar selladores de vacío portátiles o incorporados. La mayoría de las selladoras al vacío del mercado son del tipo portátil, pero algunas como la PrecisionVac™ SousVide Vacuum Sealer Drawer de AEG son empotradas. El PrecisionVac™ cuenta con una cámara de vacío, extracción totalmente ajustable y funciones que incluyen el vacío, el marinado, el sellado y el retorno de aire. Se puede instalar sin problemas en su cocina, siempre listo para cuando lo necesite.
El sellado al vacío prolonga enormemente la vida útil de muchos tipos de alimentos, desde el queso hasta la carne o la sopa. Por ejemplo, utilizando métodos tradicionales, la carne suele durar unos 6 meses en el congelador. Sin embargo, la carne sellada al vacío durará entre 2 y 3 años en el congelador. Si se refrigera el queso sellado al vacío, durará hasta 4-8 meses, frente a las 1-2 semanas de los quesos almacenados con métodos estándar.
